Оперативная память для компьютера предназначена для временного хранения информации о текущих процессах. Процессор использует её для обработки входящих, исходящих и промежуточных данных.

От характеристик оперативной памяти зависит количество задач, которые одновременно может решать компьютер под управлением ОС, а также качество и скорость их выполнения.

При выборе оперативки оценивают следующие критерии:

• Форм-фактор. Для стационарных ПК используются планки DIMM, для ноутбуков — CO-DIMM. Функциональность у них идентичная, но отличаются габариты. Поставить DIMM в ноутбук не удастся, и наоборот.
• Тип памяти. Устаревшие DDR-2, DDR-3 почти не используются. Рекомендуемый вариант для покупки — DDR-4, DDR-5. Но при выборе ОЗУ для действующей платформы важно учитывать поддерживаемый стандарт материнской платы: невозможно установить вместо DDR-2 плату DDR-5.
• Объём памяти. Для выполнения простых операций достаточно 4–8 ГБ. Высокопроизводительным ПК, в том числе игровым, требуется ОЗУ от 16 ГБ.
• Частота. Чем выше показатель, тем лучше. Например, рабочая частота памяти DDR 4 составляет 2133–3200 MHz. При выборе важно учитывать показатель, поддерживаемый материнской платой и ЦПУ. Если купить более скоростной вариант, полностью реализовать его потенциал не удастся.
• Тайминг. Показывает, за какое время считываются данные из ячеек памяти. Чем меньше показатель, тем быстрее работает ОЗУ. Указывается на плате в виде набора цифр (7-7-7-24, 9-9-9-24 или 2-2-2-5). Во внимание берётся первая.